隨著人類生存環境的不斷惡化和自然資源的日益減少。人類社會的可持續發展面臨著嚴峻地挑戰，這迫使人類必須重視自然環境的保護與利用,自然資源的合理開發與利用這樣一個生死攸關的大問題。而在這個大問題中,水又是重要的.因為水是生命的源泉，"民以水為天"。水在自然資源中是應用普遍，分布廣泛，對人類重要的自然資源。隨著人類社會的發展，人類已經認識到，水不是取之不盡用之不竭的，水是有限的。而這有限的水，正遭到嚴重污染，這使本來就十分匱乏的水資源更加匱乏。
一方面嚴重缺水,另一方面又有大量污水排出，流入江河湖海污染水體。污水處理既可解決水源的嚴重污染，又可開發新水源，應該說這是一項事半功倍的事業。然而長期以來由于認識、體制、資金、技術的問題，污水處理遲遲不能迅速發展。
從自然屬性看，污水處理資源化就是保護水資源的更新能力的有效手段；從社會屬性看，污水處理資源化就是解決污水對環境的污染；從經濟屬性看，污水處理資源化，就是從流通的角度增加水資源；從科技屬性看，污水處理資源化就是要研究出優良的污水處理的設備和工藝，來減少污水對環境的污染；從哲學屬性看，污水處理資源化就是維持人的生命源泉，水的倫理道德的平衡，以確保人類社會的可持續發展。
從另一角度看，污水處理資源化是實現污水處理的市場化、商品化的根本。只有將污水變成再生水，才能實現污水的市場化、商品化，才能實現污水處理的可持續發展。
